Maria Montessori descubrió que los niños viven una gran transformación alrededor de los seis años de edad. Maduran grandes potenciales como la imaginación, la abstracción y el razonamiento. El aprendizaje es guiado por el deseo de comprender el mundo y el lugar que ocupan en él. Comienzan a preguntar ¿por qué? y ¿cómo? ya que sus intereses van más allá de su entorno inmediato. En los años de Primaria, los niños son capaces de realizar una enorme cantidad de trabajo escolar: esta fase se caracteriza por su ambición y su iniciativa.
Para dirigir este impulso y responder a las necesidades de los niños de comprender su universo, Maria Montessori y su hijo Mario desarrollaron a lo largo de cuarenta años un programa educativo integral para Primaria. En ese programa, asignaturas como las matemáticas, el lenguaje y las ciencias son estudiadas tanto individualmente como relacionadas entre sí. Esta visión interdisciplinar responde al deseo de los niños de tener una comprensión global, al mismo tiempo que pueden explorar algunos temas específicos de su interés.
La comprensión a esta edad es lúdica y por ello los cuentos son una gran manera de compartir información y despertar la curiosidad. El programa de Primaria está vertebrado en cinco cuentos: la creación del universo, la vida en la Tierra, la aparición de los seres humanos, la comunicación mediante símbolos y la historia de los numerales. Los cuentos son una plataforma de lanzamiento hacia las grandes asignaturas, pero lo son ofreciendo información intencionadamente incompleta. Están diseñados para provocar el interés y las ganas de saber más, semillas que brotarán en la investigación de temas mayores.
En este sentido, los Guías cumplen la labor de cuidar y nutrir estos brotes, al mismo tiempo que plantan nuevas semillas. Los materiales en Primaria son de un estilo deliberadamente impresionista y abierto, permitiendo la exploración de los niños. Los otros pilares del proceso de aprendizaje son las lecciones diarias, tanto formales como espontáneas, que responden a las necesidades y/o el interés que expresen los niños.
Los niños aprenden también que, para averiguar las respuestas a sus preguntas, es necesario salir fuera del aula. Por ello, las salidas son un elemento importante del programa de Primaria. Las excursiones son organizadas por los mismos niños y esto le añade un sentido adicional a su experiencia: dónde ir, cuándo, qué llevar y quién irá con ellos. Este protagonismo les ayuda a encontrar su lugar en la sociedad y a ganar autonomía.
Tal como hacen en la Casa de los Niños, los niños continúan investigando sus intereses a su propio ritmo y sin libros de texto u horarios fraccionados según asignaturas preestablecidas. Al estar libres de estos condicionantes, los niños pueden asimilar aprendizajes de verdad, es decir asimilar enseñanzas a partir de sus propios intereses. Además, adquieren una valiosísima práctica en la administración de su tiempo y desarrollan su sentido de responsabilidad consigo mismos y con su trabajo.
A medida que maduran su responsabilidad, los niños son más capaces de hacer un seguimiento de su trabajo y de sus objetivos. Con la ayuda de los Guías, realizan una evaluación de sus puntos fuertes y sus oportunidades de mejora, y se fijan metas. Nuestra filosofía es que los niños deben hacer su trabajo durante las horas escolares, dejando tiempo libre en casa. Aun así, sugerimos que los niños lean en voz alta con sus padres y/o cuidadores. Y en caso de que notemos la necesidad de un refuerzo especial en alguna asignatura, solicitaremos que los niños dediquen tiempo en casa a ello, por ejemplo temas de matemáticas.
Como Colegio estadounidense, el idioma primario de instrucción en Primaria es el inglés. Los niños también reciben lecciones sobre cultura, historia y lengua española. Al final del período de 6 años de Primaria, los alumnos estarán en vías de convertirse en bilingües, tanto en idioma hablado como escrito.
